飛行機に乗ると痛む「エコノミー症候群」に注意する理由。

旅行市場が本格的なピークシーズンになり、海外旅行のために飛行機を利用する人々が増えた。この時、「エコノミークラス症候群」に注意が必要だ。エコノミークラス症候群は、名前だけ聞くとエコノミークラスの座席と関連がある疾患のようだが、この症候群はどのような疾患であるのだろうか。

 

狭い座席の問題

エコノミークラス症候群は、飛行機の狭いエコノミークラス席に長時間座っているとよく発生する症候群で、正式な名称は「深部静脈血栓症」である。これは、足から血液を心臓に送る力が弱まり、飛行機に乗ると湿度や気圧、酸素濃度がすべて低下し、血液の流れが鈍くなるため、この時に下肢静脈から一部の血液が固まり血栓ができる。これにより静脈が詰まる深部静脈血栓症を経験することがある。

 

足の静脈にできやすい

このような問題は、私たちの体の静脈のどこでも発生する可能性があるが、特に足の静脈によく発生する。足は心臓から最も遠い場所であり、足の筋肉の動きが少なくなると、血液の流れが簡単に止まってしまうからだ。足が腫れて肌が紫色に変わったり、熱感を感じることもある。また、閉塞症候群につながり、呼吸困難、胸痛やめまい、咳などが発生することがある。

 

適切な対策を取らないと

深部静脈血栓症が生じると足が腫れてしびれたり、足首を上に上げた時にふくらはぎの筋肉痛が感じられる。適切な対策を取らないと症状が悪化し、前述したように肌の色が赤くなったり、青白くなることもある。重症の場合、血栓が肺の血管に移動し、肺動脈血栓塞栓症で死亡することもある。

 

機内でのみ発生するわけではない

エコノミークラス症候群は、機内でのみ発生するわけではない。遺伝的疾患がある場合や外傷や外科手術、長期入院、長時間座って働く職業環境などによっても発生する。特に下肢静脈瘤患者の場合は、発症確率が一般人よりも約9倍以上増加するため、より注意が必要である。

 

症状が重い場合

深部静脈血栓症は初期には血液を溶かす抗凝固薬を利用して治療できる。腫れた足を心臓より高く上げたり、圧迫ストッキングを着用した方がいい。症状が重い場合は血管に通じる管を挿入して血栓を溶かしたり除去する必要がある。血栓の量が多すぎる場合は、心臓と肺に上がる下大静脈にフィルターを入れ、血栓が肺動脈に移動できないように防ぐこともある。

 

国際線搭乗時には特に注意が必要

飛行中の機内は、気圧が低く酸素濃度が地上の約80％にすぎないため、血流が遅くなる。長時間の飛行時には機内の湿度が20％以下にまで下がり、これにより体内の水分量が不足し、血栓が形成されるリスクが高まる。実際、ある研究結果によると、飛行時間が2時間長くなるごとに血液が凝固するリスクは約26％増加するとされている。そのため、飛行時間が比較的短い国内線よりも国際線搭乗時には特に注意し、準備した方がいい。

 

快適でゆったりとした服装を着る

きついスキニージーンズやブーツなどの服は、飛行中に疲労感を高めるだけでなく、血液循環を妨げるため避けることが良い。医療用圧迫ストッキングも役に立つ。ストッキングで足を自由に動かせない状況でも、足の静脈血液が心臓の方向に流れるよう、血液を絞り上げる機能を果たすからだ。大抵の「空港ファッション」、「空港ルック」では、このために快適なトレーニングウェアを好む傾向がある。

 

ストレッチすること

狭い席で動きが少ない飛行機内の特性上、座ったままで足を上げたり足首を回したり、足先を体側に引っ張る。このようなストレッチはふくらはぎの筋肉を使って足の血液循環を助ける。この時にふくらはぎを一緒にマッサージすることが良い。

 

通路側の席を選ぶ

飛行機の座席を選ぶ際は、外を眺めるのに適した窓側を選ぶことが多い。しかし、健康を考えると動きが自由な通路側の席を選ぶことをおすすめする。1時間に1回、飛行機の通路を歩くことは深部静脈血栓症の予防に役立つ。

 

カフェインやアルコールの摂取を控える

血栓を予防するためには、十分な水分摂取が必要である。水を頻繁に飲むために個人用のタンブラーを持ち歩くことも良い方法だ。機内で提供されるカフェインやアルコールは、逆に水分の排出を促すため、できる限り控えた方がいい。